Повечето от заразените видове са разпространени в Северна Америка и изследователите смятат, че е вероятно излагането на диви животни на вируса да е широко разпространено. Но Голдбърг и колегите ѝ подчертават, че не са открили доказателства за предаване на SARS-CoV-2 обратно на хората от дивите животни.
В местата с висока човешка активност се наблюдава три пъти по-висока честота на вирусните антитела при животните, което предполага, че както при повечето болести, хората са причина за по-голямата част от разпространението. Хората предават два пъти повече вируси на други животни, отколкото получават от тях.
Не всички видове са показали симптоми на вируса или вирусно отделяне, когато са тествани в лабораторни условия. “Нашите резултати показват, че оценката на значението на всеки вид в контекста на по-широка общност от гостоприемници ще бъде от решаващо значение за контролиране на бъдещия риск от зоонозни заболявания”, обясняват изследователите.
Няколко животни са дали положителен резултат за настоящите инфекции на едни и същи места в рамките на четири дни едно от друго, което предполага, че се осъществява предаване от животно на животно. “Затова вирусът се насочва към животните, като се адаптира и мутира, за да се развива в новите гостоприемници.”
Опасенията са, че се развива горски цикъл – когато вирусът мутира достатъчно, за да се поддържа в популациите на дивите животни – превръщайки се в още един потенциален източник на нови мутации с потенциални рискове за хората.