Звездата, обозначена като J0524-0336 и намираща се на около 30 000 светлинни години от Земята, има шокиращо висока концентрация на елемента литий в сравнение със Слънцето на сегашната му възраст или с други звезди на подобна възраст. Звездата е в последния етап от живота си, което означава, че е класифицирана като „еволюирала звезда“, и се раздува, като увеличаването на размера ѝ я прави и по-ярка. След откриването на тази звезда изследователите се заемат да разкрият нейния химичен състав с помощта на метод, наречен спектроскопия.
Тъй като различните елементи излъчват и поглъщат светлина с характерни дължини на вълните, разглеждането на светлинния поток на звездата, или „спектъра“, може да разкрие нейния състав и съотношението на елементите, които съдържа. „Установихме, че J0524-0336 съдържа 100 000 пъти повече литий, отколкото Слънцето на сегашната си възраст“, казва в изявление ръководителят на екипа и изследовател от Университета на Флорида Рана Езеддин. „Това количество оспорва преобладаващите модели за това как еволюират звездите и може да подскаже неизвестен досега механизъм за производство или задържане на литий в звездите.“
Те разполагат с няколко потенциални хипотези, които обясняват защо J0524-0336 е толкова необичаен.
Една от тях е, че звездата може да се намира на етап от звездната еволюция, който никога не е наблюдаван досега. Или пък, когато звездата е набъбвала, тя може да е обгърнала планета в орбита или дори близка звезда. Ако това небесно тяло е било богато на литий, то може да е напълнило J0524-0336 с елемента.
И ако това поглъщане е станало сравнително скоро, J0524-0336 може да не е имал необходимото време да превърне лития в по-тежки елементи. Сега учените възнамеряват да продължат проучването на J0524-0336, като се надяват да проведат програма за непрекъснат мониторинг, за да видят дали и как се променя съставът ѝ.